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Quelle tâche simple et courante que l'impression d'une page Web issue d'Internet! Et pourtant, sous Linux, cette simple opération causera des problèmes, en tout cas ce fut le cas pour moi. À l'heure actuelle, il n'existe aucune solution complète, comme c'est le cas de bien des difficultés.
Il existe deux grandes classes de problèmes qui se présenteront, soit les bogues d'encodage et ceux de présentation. L'encodage constitue la correspondance entre le code numérique d'un caractère et un symbole effectif dans la police d'affichage ou d'impression. Pour le cas des 128 premiers caractères, le jeu ASCII demeure standard et ainsi, toute page Web en Anglais (sans accents et symboles spéciaux d'aucune sorte) ne devrait pas être touchée par ce bogue. Une page en Français, malheureusement, contient souvent des caractères du jeu étendu Latin1 et des problème d'impression peuvent survenir sous Linux. UTF-8, une variante de Unicode sur 8 bits, pourrait résoudre ce problème, mais il n'est pas employé de façon totalement universelle. Une solution pour le développeur Web consiste à remplacer, dans les pages, tout caractère étendu par des codes ampersand (&). Ces codes seront alors transformés correctement par le navigateur et les accents seront bien affichés. Toutefois, cela cause un problème quand on veut imprimer une page déjà conçue. Les bogues de présentation, quant à eux, ne provoquent que des altérations esthétiques: fond noir gaspillant de l'encre, tableau trop grand pour la page, polices trop grandes ou trop petites, etc. Il arrive que ces altérations ne sont pas du tout acceptables, comme par exemple si la couleur du texte le rend illisible ou si un fond complexe veut s'imprimer coûte que coûte.
Les solution présentées ici cherchent à contourner ces problèmes, mais elles ne sont pas parfaites.
Lynx est un navigateur en mode texte permettant d'afficher des pages Web et de naviguer sans recourir à une interface graphique. Il permet également de convertir toute page Web en texte brut, ce qui permet par la suite de l'imprimer. La première étape consiste donc à générer le fichier texte en utilisant la commande lynx --dump <url> > <fichier> où <url> représente l'adresse complète de la page et <fichier>, le fichier texte qui sera créé. Le fichier texte se trouvera alors prêt à l'impression, la plupart du temps en mode Latin1. Si tel n'est pas le cas, on peut envisager l'utilisation de recode pour corriger cet état de fait.
Il est commode de générer un fichier PostScript pour imprimer le texte, ce que a2ps fait très bien. La commande a2ps -f12 --columns=1 -R --borders=no --left-footer="" --right-footer="" --medium=letter -o fichier.ps fichier devrait faire un travail convenable. Le fichier PostScript peut finalement être imprimé et on supprime ensuite les fichiers.
Cette solution fonctionne assez bien, mais elle retire toutes les images et la plupart des effets spéciaux de la page Web. C'est donc bon uniquement pour des pages textuelles et encore... De plus, elle exige la création de deux fichiers intermédiaires et le copier/coller de l'URL sur la ligne de commande invoquant Lynx.
Le navigateur de KDE ressemble fort bien à Internet Explorer. Il est donc logique de penser à utiliser la commande Print de ce programme afin de sortir sur papier une ou des pages affichées à l'écran.
Après avoir choisi la bonne imprimante, il faut utiliser le bouton Properties afin de définir les propriétés de l'imprimante, ne pas oublier de définir le bon type de papier qui est parfois A4 par défaut. Un clic sur OK lancera ensuite l'impression. Simple comme bonjour? Pas vraiment...
Si la page Web comprend un fond, ce dernier sera imprimé, peu importe s'il est foncé ou pas, ce qui n'est pas toujours souhaitable. Après plusieurs parcours des boîtes à options du programme, je n'en ai trouvé aucune permettant de désactiver l'impression du fond. Une mise à jour à KDE 2.2, qui a mis Konqueror à niveau, n'a pas amené l'apparition d'une telle option. Il faut donc, si on veut le faire, sauvegarder la page sur son système et en modifier le code source!
Pire encore, les accents ne sont pas toujours bien imprimés. Les é sortent correctement, mais les autres peuvent être remplacés par des boîtes carrées. Il arrive également que le navigateur imprime des textes troués plutôt que tout le contenu, ce qui en fait un outil très peu fiable pour ce qui est de l'impression de pages françaises, à moins de les passer au crible et leur retirer les accents! C'est une solution qui est, à mon avis, totalement inacceptable.
Installé par défaut sous Red Hat 7.1, ce navigateur bien que pesant et instable permet l'impression correcte de pages Web. La commande Print fournit une sortie correcte des caractères accentués, mais les marges sont trop petites.
Encore une fois, il faut définir la taille du papier et comme on peut le voir, aucune option ne permet de corriger les marges. Il faudrait effectuer ce correctif au niveau du fichier PostScript ou disposer d'une imprimante ou d'un logiciel capable de le faire.
Ce navigateur alternatif pour Windows et Linux dispose lui aussi de sa fonction d'impression qui a donné de bons résultats avec les caractères accentués. Toutefois, les changements de police ne sont pas bien gérés du tout. Un mot en gras au milieu d'un texte, ainsi que des liens, sont superposés sur le texte environnant, rendant le résultat difficilement lisible.
Netscape 6 permet quant à lui une sortie correcte en règle générale.
Encore une fois, on peut y définir la taille du papier. Toutefois, l'impression ne sera correcte que si des fontes adéquates sont choisies. Dans le menu Edit, l'option Preferences, section Fonts, permet de modifier cette configuration.
Les fontes doivent se trouver dans l'encodage ISO8859-1 pour que les accents français sortent correctement. Pour certaines pages, les encodages UTF-8 ou Unicode doit être utilisé. Malheureusement, cela ne permet pas l'impression correcte des documents Word convertis en HTML. Les fichiers issus de Office 97 posent problème avec l'impression des apostrophes tandis que les fichiers issus de Office 2000 provoquent des textes troués et des caractères accentués remplacés par des boîtes.
Mozilla et Firefox héritent de la fonctionnalité d'impression de Netscape 6 et l'ont peut-être améliorée. Il est ossible que les versions les plus récentes de ces navigateurs puissent imprimer des fichiers HTML produits par Microsoft Word.
Comme on peut le constater, Netscape 6, Mozilla ou Firefox sont de bons outils pour l'impression de pages Web sous Linux, et cela en mode graphique sans le fond d'écran, si on omet les documents issus de la suite Microsoft Office. Pour traiter ces cas, il est logique de se tourner vers le clone le plus proche, soit OpenOffice.org pour Linux. Ce logiciel permet bien d'ouvrir des documents HTML et leur affichage à l'écran s'avère correct. StarOffice, l'ancêtre de OpenOffice.org, peut également faire ce travail.
Malheureusement, en tout cas dans mon cas, l'impression ne fonctionnait pas bien avec StarOffice. Le logiciel ne parvenait pas à générer un fichier PostScript couvrant toute la surface de la page imprimable. Soit la surface couverte était trop petite et le texte était difficile à lire, soit elle était trop grande et il manquait les phrases en début et en fin de page. StarOffice était encore une fois le mauvais outil pour ce travail... OpenOffice.org a peut-être amélioré cet aspect.
Puisque Netscape 6 peut imprimer et que StarOffice peut afficher, dans le cas des documents Office, pourquoi ne pas tenter de combiner les deux? La technique consiste à ouvrir la page Web sous StarOffice ou OpenOffice.org, ce qui peut se faire en utilisant la commande Open with StarOffice du menu Location sous Konqueror. Avec d'autres navigateurs, il faudra sauvegarder le fichier HTML sur disque et le réouvrir dans StarOffice ou OpenOffice.org. Dans tous les cas, pour appliquer la technique, une sauvegarde sera nécessaire, alors...
Lorsque le fichier est ouvert sous le traitement de texte, il suffit alors de le réenregistrer avec la commande Save As, encore au format HTML. En ouvrant ce nouveau fichier dans tout bon éditeur de texte, il est facile de constater que tous les caractères spéciaux ont été remplacés par des équivalents ASCII utilisant le &, ce qui permettra leur impression correcte sous Netscape 6, Mozilla ou Firefox.
HTML2Ps permet la conversion d'un ou plusieurs fichiers HTML en fichier PostScript pouvant être directement imprimé. Ce script Perl complexe remplace ainsi la fonction d'impression des navigateurs qui ne traite qu'une page Web à la fois. La force de HTML2Ps réside dans sa possibilité de formater un groupe de fichiers HTML en un seul fichier PostScript qui peut par la suite être imprimé. Il arrive également que le navigateur imprime mal une page Web tandis que HTML2Ps la traite correctement. Toutefois, si HTML2Ps reçoit du code HTML invalide, il peut générer du code PostScript invalide et inutilisable. Néanmoins, si rien ne fonctionne, c'est une excellente solution à essayer avant d'utiliser Internet Explorer.
Il arrive malheureusement que rien ne permette d'imprimer une page Web donnée, à part utiliser la fonction d'impression du classique Microsoft Internet Explorer. Encore de nos jours, certains sites Web ne fonctionnent bien qu'avec ce navigateur, ce qui est très restrictif, bien entendu. Normalement, appliquer cette solution nécessite un redémarrage de la machine sous Microsoft Windows, ce qui est plutôt agaçant. Windows peut également tourner dans une machine virtuelle VMWare, mais cette solution n'est pas très avantageuse puisqu'elle double le temps d'amorçage du PC; il faut démarrer Linux puis ensuite Windows à l'intérieur de VMWare, et le démarrage du système tournant dans la machine virtuelle est plus lent que sur une machine réelle!
Au cas où un utilisateur rencontrerait souvent le cas où seul Internet Explorer peut imprimer une page Web, il existe une autre solution à essayer que VMWare: CrossOver Office de CodeWeavers. Ce logiciel commercial (mais pas très coûteux) est une variante de Wine permettant de faire tourner plusieurs logiciels de bureautique, notamment Microsoft Office et le bon vieux Internet Explorer sous Linux. Bien qu'il soit dommage de devoir employer le navigateur Microsoft sous Linux, cette solution n'impose pas un redémarrage ou un dédoublement du temps d'amorçage (sans compter le coût élevé de VMWare!) pour simplement imprimer des pages Web!
Utiliser Internet Explorer est une solution de dernier recours que je n'ai jamais eu à utiliser. Je n'ai donc jamais ressenti le réel besoin d'acheter CrossOver Office. Chaque fois, j'ai pu réussir à imprimer avec Firefox ou HTML2Ps. Un concepteur Web devrait, de son côté, éviter de forcer l'usager à employer Internet Explorer puisque ce navigateur ne fonctionne pas sous Linux et permet l'adjonction de composantes pouvant perturber le système.
