Conclusion

Le Salvator a rempli mes objectifs, mais il a apporté bon nombre de problèmes. Dimanche, 29 janvier 2006, le Faucon de Fer, mon ancienne machine, a bel et bien pris la place de la machine Buist comme ordinateur familial. Cela a demandé une longue journée de réinstallation et de reconfiguration de Windows XP, mais le résultat en vaut la peine. Cela m'a donné un sursis de quelques mois, voire quelques années, avant que mon ordinateur ne devienne la machine familiale. À ce moment-là toutefois, il me restera toujours la possibilité de m'acheter un portable et de prêter ce portable, qui sera probablement condamné à ne fonctionner que sous Windows, au lieu de ma machine de table.

Le nouveau système comporte par contre plusieurs points faibles qui ne pourront pas être corrigés avant longtemps.

• Mon écran LCD Viewsonic VG191b ne semble pas 100% compatible, car il faut l'allumer après l'ordinateur (sinon je n'ai jamais d'image) et les commutations de mode graphique sont lentes sous Windows, de l'ordre de plusieurs secondes.
• La connexion RJ45 pour la carte réseau est suspecte: je n'entends pas le déclic lors du branchement et il faut forcer davantage qu'avec les autres cartes que j'ai vues pour retirer le câble. Heureusement, je n'aurai presque jamais à débrancher le câble réseau.
• Un ventilateur fait déjà un son que je trouve suspect, mais tant que l'anomalie demeure stationnaire, cela ne vaut pas la peine d'investiguer davantage. Il en pourrait en résulter une catastrophe du genre de celle-là!
• La carte son ne supporte pas la synthèse musicale en matériel. Le seul moyen de jouer des fichiers MIDI est un synthétiseur logiciel qui, heureusement, est fourni avec le pilote de la carte son. Heureusement, cette lacune ne me fera pas souffrir tant que ça, à moins que je ne me lance dans la composition musicale.
• La porte avant de mon boîtier peut devenir réellement énervante lorsque j'ai plusieurs CD ou DVD à manipuler. Cette porte, lorsqu'ouverte, s'appuie sur ma tablette à clavier, la tour la fait vibrer et cela produit un son parfois agaçant. Parfois, cela me tente de l'enlever, mais je n'ai jamais trouvé comment sans la briser.
• Il faut un module spécial pour le support de la carte réseau, même avec le noyau 2.6.15 de Linux. Cela rend l'installation et la mise à jour du noyau plus agaçante qu'avec le Faucon de Fer.
• Dimanche soir, 5 février 2006, le jeu The Sims 2 a fait planter mon système avec écran bleu, et ce chaque fois que je le démarrais. Le plantage était lié au pilote vidéo atkdisp.dll qui semble être l'extension Asus du pilote d'affichage NVIDIA. Le bogue a pu être résolu par mise à jour du pilote étendu d'Asus ainsi que par la désactivation de la fonction OSD (On-Screen Display). J'ai dû utiliser l'OSD intensivement pour venir à bout de Myst III dont certaines parties sont trop sombres pour être jouables, du moins sur mon écran LCD. Par contre, l'écran bleu pourrait revenir n'importe quand et il se peut que la seule façon de l'éliminer soit de remplacer ma carte graphique NVIDIA par une ATI. Cela pourrait peut-être régler le problème, mais il s'en créera alors d'autres, surtout sous Linux. Ce bogue me mena donc à croire que je ne pourrais peut-être plus avoir une machine complètement générique, fonctionnant parfaitement aussi bien sous Windows que sous Linux.
• Samedi, 11 mars 2006, une tentative de nettoyage du filtre à air à l'avant du boîtier a occasionné la cassure d'une des clips de rétention. Ce filtre ressemble à une moustiquaire dans laquelle la poussière se coince plutôt qu'entrer dans le boîtier. Pourtant, j'ai pincé les clips vers l'intérieur, comme il est prévu de le faire, et je n'ai pas forcé excessivement. Contrairement à ce que dit le manuel, la meilleure façon de retirer le filtre ne consiste pas à faire basculer le boîtier vers l'arrière; cela ne laisse qu'une main pour enlever le filtre. Je suis parvenu à mes fins en plaçant le boîtier au bord de la surface de mon bureau, de façon à libérer l'espace pour retirer le filtre. Il faut bien entendu que le boîtier ait suffisamment de contact avec le bureau pour éviter qu'il ne bascule et tombe sur le plancher.
• À quoi bon prévoir un filtre si l'avant de la tour n'est pas la seule entrée d'air. La poussière peut pénétrer dans le boîtier par le guide à air et encrasser le ventilateur à processeur ainsi que tout ce qu'il y a autour. Il aurait été bon que le guide à air soit lui aussi doté d'un filtre.
• Dimanche, 18 juin 2006, lorsque j'ai allumé la machine, j'ai constaté que la diode bleue de droite de la tour ne fonctionnait plus. La diode bleue de gauche fonctionnait toujours, témoignant d'une alimentation électrique présente. Ce n'est que samedi matin, 24 juin 2006, que j'ai essayé d'ouvrir la tour pour la réparer, sans succès. J'ai dû pour ce faire débrancher le graveur de DVD, le disque dur et retirer le couvercle de la baie 5" 1/4 non encore utilisée, deux plateaux à disque dur vides et le lecteur de disquettes pour pouvoir accéder aux six clips internes maintenant la façade en place. Ensuite, j'ai constaté qu'il me faudrait tout débrancher pour poser la façade à plat et l'ausculter. J'ai en effet pu sentir des vis qui maintiennent sans doute en place les diodes et les connecteurs USB, Firewire et audio. Je risquais d'endommager les fils et de ne plus pouvoir rallumer la machine après cette chirurgie artisanale, à moins de changer le boîtier, et je trouvais que cela ne valait pas le coup pour une simple diode bleue! Étrangement, mardi soir, 27 juin 2006, la diode allumait de nouveau!

Toutes ces faiblesses me menèrent à regretter un peu mon achat. Comparer les performances de mon processeur avec les AMD que j'utilise à l'Université, et mon premier branchement sur le serveur de fichiers qui héberge mon compte universitaire depuis mai 2006 m'ont fait regretter de ne pas avoir tenté ma chance avec un AMD. Il semble qu'à présent, le support du SATA soit stabilisé sous Linux, même pour les jeux de puces nForce4 de NVIDIA. Les difficultés surgissent davantage avec le RAID dont je n'avais même pas besoin. Cela montre à quel point le simple changement d'une variable peut tout bouleverser.

Je me demandai à quelques reprises, surtout pendant la configuration de Linux, si la seule solution ne serait pas de garder le Faucon de Fer ou m'acheter une seconde machine afin d'avoir un système dédié à Windows XP et un second pour Linux. Je trouve cette solution plutôt coûteuse, autant en argent qu'en espace, si bien que j'aimerais pouvoir l'éviter dans la mesure du possible. Par contre, la découverte d'une configuration AMD fonctionnant en pratique avec Linux a commencé à faire naître l'envie de payer ce prix... Le meilleur choix aurait peut-être été de garder mon Faucon de Fer et d'attendre que les choses se stabilisent complètement pour Linux, surtout pour les jeux de puces du côté AMD, mais je sais que ce changement de machine était nécessaire. Il fallait détrôner la machine Buist, car elle menaçait de sauter ou de devenir beaucoup trop lente pour les besoins de ma mère et de ma soeur. J'ai vécu trop longtemps avec l'ordinateur familial comme seule machine de travail et je voulais éviter que ça redevienne ainsi. J'ai donc déployé tous les moyens que j'avais pour y parvenir!