Une carte réseau très étrange

Cette carte PCMCIA de marque GVC me cause un tracas infini, car elle m'empêche de passer en Linux pour de bon. C'est une carte de type Fast Ethernet dont le nom ne comporte pas la marque GVC. Elle fonctionne bien sous Windows, avec le pilote livré avec la carte. Sauf que Linux l'aime moins...

Elle est détectée et prise en charge par un module du noyau appelé pcnet_cs. Contrairement à Windows, Linux se sert de pilotes généraux et non pas de pilotes spécialisés pour chaque périphérique. Ce phénomène est probablement dû au fait que les compagnies ne perdent pas leur temps et leur argent à développer des pilotes Linux et il faut qu'ils le soient par des développeurs extérieurs. Parfois, la compagnie travaille sur le pilote, mais accorde à ce développement une priorité beaucoup moins grande. On retrouvera notamment ce phénomène de pilotes génériques pour les imprimantes en Linux.

Alors, la carte semble fonctionner, il m'est même possible d'accéder à Internet, car le Partage Internet de Windows 98SE n'est nul autre qu'un petit serveur DHCP. La machine client reçoit ainsi une IP de façon automatique et peut communiquer au serveur qui relaie si nécessaire les requêtes à Internet. Mais dès le premier transfert de fichier un peu plus sérieux, la connexion ralentit pour finalement s'arrêter! Le transfert ne reprenant pas, je pensai à prime abord que le site devait être mis en cause. Toutefois, le problème se reproduisit, même durant des transferts de fichier sur le réseau interne. Pour faire reprendre le transfert, je devais débrancher la fiche de la carte et la rebrancher, puis attendre quelques secondes que le système se décide à fonctionner de nouveau.

Un peu plus tard, je voulus pousser davantage l'investigation et j'examinai avec minutie les scripts de démarrage. J'y appris la commande qui permet, en tout cas sous Red Hat 6.2, d'amorcer la requête DHCP qui fournira l'adresse IP à la carte. J'ai ensuite tenté d'appeler seule cette commande après un plantage de la carte réseau. Après quelques secondes d'attente, le programme a lancé un message d'erreur des plus bizarres : eth0: trigger_send() called with the transmitter busy. J'ai fini par trouver qu'en appelant /sbin/cardctl reset en root, je peux refaire fonctionner la carte. Mais dans tous les cas, cela rend la machine peu fiable pour son lien Internet et cela va me nuire si j'utilise Telnet ou si je transforme ma machine en terminal X. De plus, je ne pouvais plus me fier aux fichiers transférés et les arrêts étaient si fréquents que cela valait mieux aller effectuer le transfert sous Windows. Ce problème, conjugué au manque d'espace de mon disque dur de 2gig de mon portable, est à l'origine de la partition FAT32 occupéant tout le disque et accueillant Windows 98 Seconde Édition. :(