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Depuis quelques mois déjà, mon Faucon de Fer avait remplacé la machine Buist, me donnant un sursis avant le jour où mon ordinateur, le Salvator, serait la seule machine qui a du bon sens de la maison. La machine Buist, elle, a remplacé la picouille que mon père utilise de temps en temps. Je lui ai réinstallé Windows XP et configuré le système afin qu'il puisse facilement reprendre le relais en cas de défaillance du Faucon de Fer.
Dimanche soir, 9 avril 2006, j'allumai cette machine afin d'effectuer des sauvegardes de certains de ses fichiers par le biais de la connexion réseau. J'ai construit un script qui recopie les fichiers que je veux et qui les compresse afin que je puisse par la suite les graver sur CD. Ce script s'exécute complètement sur le Salvator, sous Linux, si bien qu'il est essentiel que des connexions réseau relient les machines.
Tandis que mon script s'exécutait, une détonation se fit entendre. Ça me sembla un objet qui s'était fracassé contre le sol. Tandis que mes parents s'interrogeaient sur l'origine du bruit, je me rendais compte que mon script était paralysé, attendant je ne savais pas quoi. Ma mère fit remarquer que ça sentait le chauffé, ce qui commença à me mettre sur la piste.
Je montai voir ce qui se passait dans le bureau et sentis à mon tour l'odeur suspecte. C'est avec soulagement que j'entendis le bruit du ventilateur à processeur: le Faucon de Fer était toujours en fonction! La machine Buist, quant à elle, avait rendu l'âme. Toute tentative de rallumer ça fut vaine. J'essayai d'éteindre l'interrupteur du bloc d'alimentation et de le rallumer, rien à faire. Il allait donc falloir remplacer l'unité en espérant que le crash n'ait pas endommagé carte mère et autres composantes.
Une consultation du manuel d'utilisateur de la carte mère confirma que le bloc d'alimentation répondait au standard ATX sans même que je n'aie à ouvrir le boîtier pour vérifier. Suite à la panne, j'avais eu des doutes: et si c'était un AT? Cela aurait été mieux, car j'avais un bloc d'alimentation AT extrait d'une vieille picouille défectueuse dans mon placard. Peut-être mes petites expériences à enlever le ventilateur et à le remettre m'auraient causé des difficultés, mais quelques ajustements auraient au pire suffi à redonner vie au transformateur. Théoriquement...
Ensuite, un second sujet d'inquiétude me traversa l'esprit: l'aération du boîtier. Les nouveaux blocs d'alimentation ont parfois des ventilateurs plus silencieux qui soufflent moins d'air. Par exemple, mon SmartPower 2.0 d'Antec a un ventilateur qui souffle de l'air du boîtier dans l'unité tandis qu'un second ventilateur souffle de l'air vers l'extérieur. Toutefois, ce second ventilateur ne fonctionne pas en temps normal. Cela signifie que le bloc d'alimentation pourrait moins contribuer à créer une pression négative dans le boîtier. C'est grâce à cette pression que de l'air entre par l'avant du boîtier, assurant une aération des composantes. Si la pression ne se faisait plus, un ventilateur de boîtier serait alors nécessaire pour assurer la circulation d'air, mais le boîtier de la machine Buist semble dépourvu des fixations nécessaires pour installer un tel ventilateur! Il n'y a pas non plus de trous d'aération dans les panneaux latéraux. Tout ce que je pus trouver, ce sont des trous d'aération à l'arrière ainsi qu'un dispositif de plastique qui pourrait peut-être accueillir un ventilateur avant soufflant de l'air à l'intérieur du boîtier. Ces éléments me soulagèrent un peu, mais il restait malgré tout possible que l'aération ne se fasse plus bien et qu'il faille changer le boîtier pour remédier au problème. Cela signifiait beaucoup de gossage!
La picouille morte s'est retrouvée le soir même au sous-sol où elle a été démontée. Mon père a regardé à l'intérieur pour vérifier que la carte mère n'avait pas grillé. Par chance, les circuits imprimés étaient toujours verts, pas noirs. Il y avait donc espoir de rallumer la machine si bien que mon père acheta un nouveau bloc d'alimentation.
Vendredi matin, 14 avril 2006, vers 6h du matin, je me levai pour aller aux toilettes et aperçus une boîte sur la picouille morte. C'était la pièce qu'il avait achetée en allant travailler la veille. Je retournai me coucher, résolu à entreprendre l'installation ce matin même.
Je pensais que cela ne prendrait que quelques minutes. Après tout, il suffisait de débrancher des fils, substituer le transformateur et rebrancher ça. Ensuite, on allume et on met ça entre les mains du Destin. J'estimais que trois choses pouvaient se produire: rien du tout, un nouveau PAF après quelques minutes ou un système stable. Dans les deux premiers cas, cela signifiait que la carte mère défaillait et la machine serait irrécupérable.
Débrancher les fils d'alimentation des lecteurs et du disque dur fut un jeu d'enfant. Vint ensuite le cas du connecteur ATX qui posa d'imprévisibles problèmes. Le connecteur de cette carte mère se trouve à gauche de la fente Slot-1 du processeur si bien qu'il était difficile d'entrer mes doigts, étant bloqué par le ventilateur et l'arrière du boîtier. Je ne parvenais pas à retirer le connecteur à cause de cet obstacle et de la petite clip qui le retenait à la carte mère.
Je crus que j'allais devoir retirer le processeur pour y parvenir, mais je voulais éviter cela, car j'introduirais une autre variable, une autre source de bogues. Si la machine était instable après la réparation, ça pourrait alors provenir du bloc d'alimentation ou d'un problème de contact électrique avec le processeur. À éviter, comme je l'ai expérimenté sur le Faucon de Fer avec ma Bombe du CPU.
Je finis par découvrir qu'il était possible de pousser sur la clip du connecteur pour la libérer! Cela m'a permis de le retirer sans tout casser ce qui se trouvait autour.
Vint ensuite le moment de séparer le bloc d'alimentation défectueux de la tour en retirant les quatre vis de rétention. Cela ne posa pas de difficulté après quoi je mis le bloc de côté et déballai le nouveau.
Je constatai alors qu'il n'entrait pas bien dans la tour en raison des fils qui bloquaient la voie. Je réduisis la taille de la pelotte de fils en retirant l'élastique qui les retenait ensemble après quoi je fis un second essai. Je finis par le faire entrer, mais les trous de vis ne s'alignaient pas du tout.
Je le retirai donc et consultai le manuel dans la boîte afin de m'assurer que je le mettais dans le bon sens. Oui, tout était correct. Je fis donc un second essai et finis par aligner deux trous de vis, les trous supérieurs si je me souviens bien. Mais les vis entrées dans les trous inférieurs ne touchaient même pas au bloc si bien que les dimensions semblaient totalement incorrectes!
Découragé par cette non standardisation, j'en vins à penser qu'il allait falloir apporter tour et bloc d'alimentation au magasin afin qu'on en essaie cinq ou six jusqu'à trouver. Peut-être même faudrait-il acheter un nouveau boîtier, livré avec bloc d'alimentation, pour résoudre le problème. En fin de compte, il allait falloir changer le boîtier.
Je ne me souviens plus si j'ai une nouvelle fois retiré le bloc du boîtier, mais j'ai retiré les vis déjà en place et tenté de commencer par aligner le trou inférieur. Le bloc était placé trop haut à la première tentative, c'est pour cela que les quatre trous ne s'alignaient pas! Le nouvel essai fut le bon et l'unité s'accrocha parfaitement au boîtier.
Vint ensuite le moment de la raccorder à la carte mère, ce qui posa des problèmes encore une fois. C'était un bloc ATX 2.0 pourvu d'un connecteur 24 broches. Il fallait donc retirer la partie excédentaire pour le transformer en connecteur à 20 broches, ce que je fis sans mal. Par contre, il restait de petites fixations pour tenir la partie excédentaire en place. C'est à cause de ces fixations que le connecteur semblait ne pas bien s'ajuster à la carte mère. Près de la prise ATX de la carte, il y avait deux condensateurs qui bloquaient la voie. Je finis par réussir un branchement, mais jamais la clip de rétention ne s'enclencha. Je finis par me résigner à essayer malgré tout un démarrage de la machine. Si ça n'avait pas fonctionné, il aurait fallu couper les petites pins de plastique ou tenter de transplanter le bloc d'alimentation sur le Faucon de Fer pour ensuite mettre le bloc d'alimentation du Faucon de Fer dans la machine Buist: encore du gossage!
Je branchai les lecteurs, le disque dur, puis trouvai un fil d'alimentation dans la boîte du nouveau bloc. Je l'utilisai pour brancher la machine et la tester. Au premier essai, rien ne se passa, mais après avoir basculé l'interrupteur marce/arrêt du bloc, un second essai alluma la machine! Le ventilateur à processeur se mit à tourner, le disque dur s'alluma, tout semblait beau. Par contre, ce test ne suffisait pas, car je n'avais aucun affichage.
Je transportai donc la machine dans ma chambre et utilisai mon câble VGA pour la raccorder à mon écran LCD. Ce second test réussit puisque j'obtins une image: la carte mère fonctionnait toujours! J'en étais donc rendu à rebrancher la picouille à sa place, dans le bureau. Ce n'était pas simple en raison des fils derrière le bureau, mais ça commençait à en valoir la peine puisque ça pouvait marcher, à présent. Mais avant, j'utilisai une attache pour relier des fils du bloc d'alimentation afin de les empêcher d'obstruer le ventilateur à processeur déjà poussif. Un fil coincé pouvait l'achever, pas de risque à prendre avec cela!
La machine alluma et se rendit à Windows XP. Par contre, quelques minutes après, elle planta avec un écran bleu. Inquiet, j'envisgeais une réinstallation de Windows. J'en vins à envisager de remettre Windows 98, car la machine était désespérément lente. Je constatai ensuite que le lecteur DVD avait disparu.
Je dus ainsi rouvrir le boîtier et aller jouer avec le câble IDE. Je rallumai ça, constatai que le lecteur DVD était de nouveau là, mais je vis bien assez vite que la quantité de mémoire était passée de 384Mo à 256Mo; la barrette de 128Mo déconnait! C'était probablement cela qui expliquait pourquoi la machine était devenue si lente. Je rouvris donc encore le boîtier et retirai les barrettes pour les réenfichier. Je refis également les connexions des lecteurs et du disque dur pour m'assurer que ça ne déconne pas aussi.
Lorsque je rallumai la machine, il y avait toujours 256Mo de mémoire. J'essayai donc d'intervertir les barrettes, comme j'avais fait l'été dernier sur le Faucon de Fer. J'en étais rendu à prendre les barrettes non plus par les bouts mais par le milieu et j'avais trouvé la force nécessaire pour les enfoncer efficacement. Heureusement, car ma tentative fut vaine et il allait falloir de nombreux autres essais avant de réussir. Par chance, il ne fallait pas enlever la carte graphique à chaque fois, comme avec ma machine!
J'en vins à essayer de retirer une barrette: toujours 256Mo. Je remplaçai la barrette retirée par l'autre, de 128Mo: la machine ne cessait plus de bipper comme un 486 à l'agonie. Je remis la barrette de 256Mo, mais je ne pouvais me résoudre à jeter l'aure. Les barrettes étaient dans les fentes 1 et 3 de la carte mère. Celle de 256Mo était dans la première tandis que l'autre, peut-être défectueuse, était dans la troisième. Je la plaçai dans la deuxième et le miracle se produisit: elle fonctionna! Probablement qu'une poussière empêchait le contact électrique.
Mais je n'étais pas au bout de mes peines: il y eut des défaillances de lecteur de disquette! Pour tenter de résoudre le nouveau problème, je débranchai le fil et le rebranchai sans succès au moins trois fois avant que ça ne finisse par fonctionner. Avant la bonne tentative, je remarquai une petite saleté sur le connecteur. Je la retirai et cela fonctionna!
Suite à ce brassage de pièces, la machine sembla stable. Aucune carte ne disparut et le contact électrique entre la carte mère et le bloc d'alimentation demeura stable. Dans le cas contraire, la machine aurait commencé à s'éteindre toute seule. Il reste malgré tout possible que le connecteur se débranche lentement ou pire, que le condensateur adjacent subisse une pression suffisante pour se décrocher. Le second cas serait probablement la mort de la carte mère.
Il y eut un dernier problème, logiciel cette fois: l'anti-virus AVG refusait de se mettre à jour. Je dus reprendre le processus deux fois avant que cela ne fonctionne. Probablement que le crash a eu lieu pendant que AVG se mettait à jour si bien qu'il était mélangé.
Ce changement de bloc d'alimentation, qui aurait dû prendre une vingtaine de minutes, a finalement pris presque tout un avant-midi en raison des complications qui se sont ensuivies. Est-ce qu'un technicien se serait cassé la tête à ce point ou aurait-il simplement déclaré morte la carte mère? Il se peut aussi que certains bogues, celui de la mémoire en tête, sont apparus en raison simplement de ma maladresse. Je n'en sais rien, mais peut-être qu'au fond, il aurait été plus efficace de prononcer ce diagnostic avant de mettre la machine au rebus.
Jouer dans une vieille picouille est un vrai coup de poker, pratiquement à chaque fois. La machine peut facilement déconner en raison de contacts électriques intermittents. Et à chaque expérience de ce genre, je me demande si je vais pouvoir réchapper la machine. Il est toujours possible que malgré tous mes efforts, rien n'y fasse et que je n'aie que perdu mon temps en bout de ligne.
Seul le temps me dira si tout cela a valu la peine ou pas. Il se peut que la machine fonctionne bien encore quelques mois, mais elle pourrait lâcher dans les jours qui viendront. Dans ce second cas, tout cela n'aura pas servi à grand-chose.