Mes succès

Avant de relater les problèmes que j'ai eus avec cette machine, je dois bien relater mes succès, sinon tous ceux qui liront ces pages perdront toute envie de se monter un HTPC!

• Du côté matériel, la machine est très stable. Je n'ai eu aucun problème de carte mère, aucune défaillance du bloc d'alimentation ou du disque dur, etc. Je suis particulièrement content, car j'ai assemblé cette machine moi-même. A.R.D.-NAS est même plus performante que mon ordinateur de bureau, le Salvator, si bien que ce HTPC pourrait être recyclé en ordinateur de travail.
• Dès que la machine fut en fonction, j'y ai copié tous mes fichiers musicaux. En utilisant Audacious, je pouvais dès lors écouter de la musique dans mon salon, ma cuisine ou ma salle à manger. Plus tard, j'ai commencé à utiliser XBMC pour la musique.
• Le branchement DVI vers HDMI entre mon HTPC et ma TV fonctionna à la perfection et me permit d'obtenir une image de 1920x1080 haute définition. Quand j'écoute de la musique, mon téléviseur affichait initialement les écrans de veille variés d'Ubuntu. Depuis que j'utilise XBMC, c'est la visualisation de ProjectM qui s'affiche. Cet élément visuel a attiré l'attention de plusieurs personnes qui ont vu la machine.
• La connexion Internet de mon HTPC me donnerait accès à SHOUTcast... s'il n'y avait pas de problème de wi-fi. SHOUTcast permet d'écouter la radio via Internet. Cela donne accès à d'innombrables stations qui ne sont pas disponibles par les ondes.
• J'ai obtenu quelques succès avec GrooveShark, en utilisant le add-on de XBMC pour ce service gratuit de musique en ligne.
• Un stagiaire chez Nuance m'a fait connaître XBMC, un logiciel qui a fait passer A.R.D.-NAS d'un ordinateur ordinaire vers quelque chose qui commence à ressembler à un HTPC! XBMC permet d'écouter de la musique mais aussi d'afficher des photos et des vidéos, tout cela depuis le même logiciel, sans jamais utiliser la souris. Avec un peu de bidouille, je pourrais même configurer XBMC pour qu'il puisse être contrôlé par une télécommande universelle ou par la voix.
• Une télécommande Windows Media Center que je me suis procurée sur eBay me permet, grâce à l'installation de LIRC, de contrôler XBMC. Beaucoup plus maniable qu'un gros clavier, elle permet de naviguer dans les menus du logiciel, démarrer et arrêter la lecture, avancer rapidement, sauter vers la chanson suivante, etc.
• Le logiciel MakeMKV m'a permis de convertir plusieurs disques blu-ray et DVD vers le format Matroska, ce qui permet de les lire facilement sous XBMC. La conversion n'occasionne aucun ré-encodage si bien qu'il n'y a pas de perte de qualité.
• Après bien des difficultés, j'ai réussi à transférer certains DVD sur le disque dur de mon ordinateur. Lorsque le DVD est stocké sur le disque, je peux écouter le film sans avoir besoin d'insérer le disque. Je peux aussi utiliser la machine pour écouter des DVD directement, sans les copier sur le disque dur. A.R.D.-NAS agit dans ce cas comme un lecteur DVD avec conversion ascendante, c'est-à-dire que l'image basse définition du DVD est convertie en haute définition. De plus, A.R.D.-NAS est capable de transférer l'audio AC-3 directement à mon ampli-récepteur, ce qui fait en sorte que le son sort en 5.1 quand j'écoute un film encodé de cette façon.
• Le même stagiaire chez Nuance qui m'a fait connaître XBMC m'a aussi copié plusieurs fichiers vidéo. Bien que XMBC échoue lamentablement à lire les DVD, ce logiciel est excellent pour faire jouer des fichiers vidéo dans les formats DivX ou MPEG.
• Le lecteur de cartes mémoire de la machine fonctionne super bien. Je m'en suis servi à plusieurs reprises pour transférer des photos depuis mon appareil numérique. C'est plus rapide de retirer la carte mémoire intégrée à l'appareil et la planter dans le lecteur plutôt que sortir le câble USB, le brancher à chaque extrémité, fiare le trnasfert et ranger le câble. J'ai fini par doter mon ordinateur de bureau, le Salvator, d'un tel lecteur.
• Les photos affichées par la machine sont en haute définition contrairement à ce qui se passe quand on utilise la sortie vidéo de l'appareil numérique, voire même un lecteur DVD (à moins qu'il soit à conversion ascendante).