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Transformer A.R.D.-NAS en enregistreur numérique personnel a soulevé un nombre suffisant de problèmes pour mériter une page entière. J'ai d'abord tenté ma chance avec mon ancien syntoniseur TV étant donné que je ne trouvais aucun appareil haute définition, eu des problèmes de stabilité, essayé avec un magnétoscope/DVD qui ne fit pas mieux du tout, puis je suis tombé sur le HD PVR qui a peut-être enfin résolu le problème!
L'une des plus importantes frustrations technologiques que j'ai ressenties depuis que je suis propriétaire est le constat de la réduction notable des moyens offerts au consommateur pour enregistrer un signal vidéo. Voilà une dizaine d'années, il y avait le bon vieux magnétoscope à cassettes qui permettait sans trop de mal d'enregistrer une émission diffusée à la télévision. Malheureusement, cet appareil est en voie d'extinction: les fabricants d'appareils électroniques en produisent de moins en moins et les cassettes aussi sont en voie de disparition. Quelle est la technologie supposée remplacer le magnétoscope? Eh bien, ça devait être l'enregistreur DVD, mais ces appareils étaient coûteux en 2010 (plus de 200$, sinon 300$) et leur performance était aléatoire. Parfois, l'appareil peut te graver un disque sans aucun mal et il fonctionnera dans tout bon lecteur DVD, incluant l'ordinateur. D'autres fois, comme chez mes parents, l'appareil commence à faire des siennes et se met à enregistrer des frees-bee. Dans ce temps-là, il est très long et difficile de récupérer la moindre parcelle de l'enregistrement. Il faudrait donc que l'enregistreur ait un disque dur intégré sur lequel les émissions seraient stockées pour pouvoir ensuite être gravées vers un DVD ou transférées directement vers un ordinateur, sans passer par un DVD. De tels appareils existent, mais ils étaient pas mal coûteux en 2010, plus de 300$, en plus d'être difficiles à trouver, pour moi du moins. J'aimais autant investir dans mon HTPC.
C'est pour cela que j'ai doté A.R.D.-NAS d'une carte PCI permettant d'enregistrer le signal en provenance de mon terminal Illico. Pour y arriver, j'ai branché un câble S-Video et minijack vers RCA entre mon syntoniseur TV.
Malheureusement, la programmation de mon magnétoscope virtuel est quelque peu compliquée, exigeant les étapes suivantes:
Ceci a très bien fonctionné un certain nombre de fois, mais j'ai constaté que de façon imprévisible, je pouvais me retrouver avec du son de très mauvaise qualité. Quand cela survient, tout l'enregistrement est inaudible, entaché de grésillements et de distorsion. Il n'y a rien à faire pour récupérer la piste audio, à part refaire un essai si je suis chanceux et l'émission passe à un autre moment.
Un bon soir, après avoir manqué le retour de K-2000 une fois de trop à cause de ce bogue, j'ai fait quelques recherches et découvert que /dev/video24 pouvait me fournir un flux audio non compressé. Il m'a fallu, ne me demandez pas comment je ne m'en rappelle plus, trouver les bons paramètres pour l'importer sous Audacity avant de le faire jouer et constater que oui, j'avais la trame sonore seule. Je modifiai alors mon script d'enregistrement pour stocker cette trame de sauvegarde dans un fichier. Malheureusement, lorsque le bogue survint de nouveau, la trame de sauvegarde était inutilisable elle aussi!
Le bogue est sans doute dû à un défaut dans mon syntoniseur TV ou encore dans le pilote proposé sous Linux. Je ne l'ai jamais observé sur mon ordinateur de bureau, quand le syntoniseur était dedans, peut-être parce que jamais je n'avais fait de capture à travers l'entrée S-Video et minijack. J'utilisais plutôt l'entrée coaxiale, chez mes parents, car mon père avait fait passer un fil du bureau vers ma chambre pour ça. Mais rendu chez moi, je voulais bien brancher mon syntoniseur sur la sortie du terminal Illico en S-Video, pour une qualité d'image maximale. Le pire, c'est que je ne remarquerai jamais la différence de qualité! Le son, par contre, est mieux quand je le passe à travers la sortie RCA du terminal plutôt que coaxiale, et je veux bénéficier de cette amélioration!
Pendant quelques mois, j'ai cru que le bogue survenait à cause d'une initialisation partielle de mon syntoniseur TV. Si, avant de programmer l'enregistrement, je programmais l'entrée de la composante sur S-Video et copiais un petit bout de vidéo que je jetais, j'étais certain que le son était correct lors de mon enregistrement. Par malheur, cette hypothèse fut contredite... avec une émission qui n'était pas rediffusée. Cela m'a bien choqué, mais j'ai trouvé une solution pas trop réglementaire mais bien élégante malgré tout: BitTorrent! En cherchant un peu mais pas tant que ça, j'ai trouvé des fichiers .torrent non pas seulement pour l'épisode que j'avais manqué à cause de mon satané syntoniseur TV mais pour tous les autres épisodes de la saison. J'ai tout téléchargé ça.
Après le dernier enregistrement raté, j'ai branché la deuxième sortie audio de mon terminal Illico vers l'entrée ligne de ma puce audio intégrée et j'ai taponné jusqu'à temps de pouvoir enregistrer quelque chose avec arecord. J'ai ensuite modifié mon script d'enregistrement pour qu'il démarre arecord en plus de cp, si bien que pour chaque enregistrement, je dispose d'un flux audio de sauvegarde que je pourrais utiliser en lieu et place du flux enregistré par mon syntoniseur. Il y aurait même moyen, avec les bonnes commandes, de remultiplexer mon fichier MPEG de sortie qu'il intègre le flux audio de sauvegarde. J'ai même raffiné mon script pour qu'il réajuste les réglages de ALSA de sorte que l'entrée ligne soit sélectionnée. J'ai réussi à faire ça en appelant amixer avec toutes sortes de paramètres.
Au cas où ça pourrait servir à certains, voici ma solution au complet. D'abord, j'ai un script adjusttv qui fait ceci:
Ce script configure le bitrate pour donner des fichiers de taille raisonnable, indique de créer des fichiers MPEG pour DVD et ajuste le volume.
Ensuite, eh bien il y a le script startrecording qui effectue l'enregistrement proprement dit:
Si jamais cette solution aussi échoue, il y a des chances pour que ce soit Vidéotron qui brouille mon signal de sortie de façon à ce que je ne puisse pas l'enregistrer. Si je découvre que c'est le cas, avec preuves à l'appui, j'envisage annuler mon abonnement au câble TV, investir dans une connexion Internet à plus haut débit (TGV 15, minimum) et télécharger mes émissions via BitTorrent, intégralement!
Peu après Pâques 2010, un nouveau problème est venu pimenter les choses: quand j'allume mon terminal Illico, de façon intermittente, il affiche que la sortie Y/Pr/Pb a été bloquée à cause de la protection contre la copie. Je dois alors appuyer sur le bouton Exit de la télécommande pour ravoir l'image. Ce message stupide et totalement inutile, sachant que je n'utilise même pas cette sortie, cache toute image affichée par le terminal. J'ai ensuite découvert qu'il n'était pas affiché uniquement sur la sortie HDMI qui envoie l'image vers la TV directement, mais aussi sur la sortie S-Video qui envoie l'image vers mon syntoniseur TV! Cela voulait dire qu'un bon jour, j'essaierais d'enregistrer quelque chosee et j'aurais ça comme résultat, à moins de me trouver une petite amie qui serait chez moi la plupart du temps, là pour appuyer sur Exit!!!! C'est totalement irréaliste!
Alors, que faire? Lancer le terminal par la fenêtre, puis faire de même avec la TV? Eh bien figurez-vous que j'y ai pensé, et plusieurs fois plutôt qu'une seule! Mais je n'ai pas encore pu me résoudre à de telles extrêmes, car il existe encore de quoi de plus rationnel à tenter.
Dimanche, 28 novembre 2010, j'en eus assez et me décidai à rebrancher ça en composantes. L'image me sembla bien correcte et je n'eus pas de problèmes avec les couleurs si bien que je laissai ça ainsi. J'ai utilisé pour faire le branchement le câble qui venait avec le erminal, qui dormait dans un tiroir depuis le début.
Pour comprendre pourquoi j'ai fait ce qui suit, il faut garder à l'esprit qu'il y avait deux problèmes reliés ici: le syntoniseur TV qui est instable, et maintenant le terminal Illico qui déconne. Régler un des deux problèmes ne pouvait qu'améliorer les choses, non?
Samedi, 30 octobre 2010, le syntoniseur a bogué une fois de trop: pendant le test initial pour vérifier que le satané terminal affichait une image plutôt que le message à propos de la sortie Y/Pr/Pb bloquée, MPlayer a planté bien dur: même un kill -9 ne put le fermer qu'après plusieurs secondes. J'ai essayé avec Totem: niet! Avec VLC: niet! Je me suis alors rappelé que la machine revenait de veille; je l'avais fait dormir durant l'après-midi pour économiser un peu d'électricité. C'était cela qui avait rendu mon syntoniseur TV fou et nécessitait un redémarrage complet de la machine.
C'est là que j'ai décidé que c'était trop et qu'il me fallait essayer de quoi pour arranger ça un peu mieux. Chez Électro-Tel près de chez moi, j'ai découvert qu'ils proposaient un appareil de marque RCA pouvant enregistrer à la fois sur des cassettes VHS et sur des DVD. Pour 79$, je pouvais ainsi obtenir un magnétoscope pour visionner les films que ma mère a enregistrés depuis un temps et même les transférer sur DVD. Je pouvais aussi enregistrer des émissions sur DVD. Il me suffisait, pensai-je, d'utiliser des DVD réinscriptibles, copier le contenu enregistré sur A.R.D.-NAS, puis réutiliser les disques. Je savais qu'il me faudrait de temps en temps remplacer les disques réinscriptibles qui ont tendance à user, mais ça pouvait très bien fonctionner.
Je me suis décidé dimanche, 31 octobre, à aller chercher l'appareil. Ça ne me semblait pas trop cher comme solution. J'ai dû installer le nouveau lecteur sur une chaise de façon bancale, juste en avant de l'ancien, pour pouvoir réussir à transférer les fils. Comme le nouveau lecteur n'avait pas de sortie HDMI (l'ancien non plus!), je dus effectuer un branchement à composantes avec les trois fils RCA (Y, Pr, Pb), en plus du branchement audio coaxial reliant mon DVD à mon ampli-récepteur. J'avais vérifié avant l'achat que l'appareil disposait des prises nécessaires.
J'ai ensuite eu de la misère à trouver quoi débrancher dans la power bar pour pouvoir partir avec l'ancien lecteur, puis ensuite mon terminal Illico n'entrait pas bien par-dessus le nouveau lecteur, plus gros. J'ai fini par trouver une façon relativement correcte de disposer les appareils.
J'ai ensuite pu démarrer ça et le test avec un DVD a fonctionné. Mais l'image était plutôt décevante. On aurait dit que les couleurs n'étaient pas bonnes et les noirs étaient beaucoup trop gris. Appuyer sur un bouton Video out ou quelque chose du genre a activé le balayage progressif, ce qui a rendu mes noirs plus noirs. Fiou!
Après ça, j'ai fait le raccordement de l'entrée vidéo pour que mon nouvel enregistreur reçoive le signal de mon terminal Illico. La chose faite, j'ai testé encore un peu, enregistré sur un DVD+RW que j'ai eu de la misère noire à trouver, puis constaté que vraiment, quelque chose n'allait pas du tout avec les couleurs. Apparemment, je m'étais trompé dans le branchement à composantes. Je dus tout défaire ça.
Le problème était que les gens qui m'ont installé le système l'année dernière m'ont mis trois fils RCA identiques, sans aucune distinction pour savoir quoi brancher où mais de meilleure qualité que les fils venant avec les appareils. Il y avait là un câble stéréo avec aucun marquage de couleur, et un câble mono. J'ai tout débranché ça et séparé le câble sétéro en deux câbles mono. C'est eux qui m'ont appris que ça se faisait. Eh bien, je l'ai fait! Il suffit de tirer dessus et les câbles se séparent facilement.
Ensuite, j'ai utilisé du duct tape et un marqueur permanent pour apposer des marquages à chaque extrémité des trois câbles. J'aurais pu me passer de cette étape, mais ce sera plus facile à présent s'il faut débrancher et rebrancher une extrémité ou l'autre du système de trois câbles. Il me faudrait éventuellement traiter mes câbles de haut-parleurs de la même façon!
Les marquages faits, j'ai rebranché les câbles dans la TV, passé ça jusqu'au DVD, puis branché ça. Quand j'ai rallumé mon système, bon sang que l'image était meilleure! Fiou!
Après le souper, j'ai testé la programmation. Ça a très bien fonctionné, mais le lecteur a jammé quand il a tenté de relire le disque. Ça a niaisé comme pas possible, je ne pouvais plus rien faire du tout, pas même éjecter le disque. Le lecteur affichait «Hello» et c'était tout. Cela finit par me faire choquer. Ça semblait sans espoir, la télécommande ne répondait pas, les boutons du lecteur non plus, rien à faire.
Le disque a fini par sortir de là, je ne sais plus comment, et quand je l'ai remis (maso, je voulais tester jusqu'au bout), la lecture se passa sans problème. Je l'ai finalisé et je l'ai testé sur A.R.D.-NAS avec succès, aussi! Il y a juste eu MPlayer et Totem qui ont planté avec ça, mais VLC l'a eu. Ce qui est choquant, c'est que MPlayer a affiché qu'il a planté dix fois avant de me laisser la paix. Déjà savoir qu'il a planté est super choquant, car je sais qu'avec PowerDVD pour Windows, ça ne ferait jamais ça, s'il faut en plus qu'il me le répète dix fois, c'est vraiment insupportable.
Après ce test plus ou moins fructueux, j'ai programmé l'appareil pour un véritable enregistrement, le soir même. Le lendemain, le magnétoscope m'a fait d'affreuses misères: problèmes à démarrer à cause du DVD dans le lecteur, puis le film que j'ai enregistré la veille sautait! Par chance, finaliser le DVD a résolu le problème.
Vendredi, 5 novembre 2010, ma mère m'a amené une cassette VHS que j'ai tenté avec succès de transférer sur un DVD. Oui, oui, ça a fonctionné pour une fois sans problème! J'avais écrit trop vite, malheureusement...
Ma mère m'avait amené non pas une mais trois cassettes. Eh bien, une seule de ces cassettes fonctionnait. Avec les deux autres, le son sautait. On aurait dit que la tête de lecture se coinçait de sorte que l'appareil n'arrivait pas à lire le contenu.
Et ce n'est que le début! Jeudi, 18 novembre 2010, je voulais écouter une émission enregistrée deux jours plus tôt. J'étais revenu avant la fin et avais vu le terminal Illico et l'enregistreur activés tous les deux. Eh bien, il n'y eut aucun enregistrement, seulement du noir!
Mardi, 23 novembre 2010, j'ai fait un peu plus de tests et obtenu des résultats très décevants. D'abord, l'appareil a pris au moins trente secondes à formater le disque neuf que je lui ai fourni, avant de débuter l'enregistrement. Après ça, c'était correct alors j'ai essayé de faire un programme pour retester. J'ai alors constaté que l'horloge, que j'avais ajustée à la minute près la dernière fois, avait deux minutes de moins que sur mon terminal Illico. Après ça, la bébelle a pris près de deux minutes à démarrer, et a démarré l'enregistrement en retard à cause de ça! L'appareil niaisa, affichant «Hello» sans arrêt, pendant l'éternité des temps. Après ça, l'enregistrement est parti. Quand ce fut fini, j'ai rallumé l'appareil, attendu encore deux minutes (qu'il finisse de dire «Hello»), puis j'ai tenté de faire rejouer mon test. Cela n'a jamais fonctionné. J'ai essayé de finaliser le disque, ce qui a pris un temps fou, après quoi l'appareil l'a éjecté. Je l'ai remis dedans, attendu, attendu, attendu, tenté d'appuyer sur Play, et là c'était même rendu que la télécommande avait des ratés! J'appuyais sur un bouton et il ne se passait rien une fois sur deux. Les piles étaient neuves, alors c'étiat vraiment la télécommande qui était défectueuse ou plus probablement l'appareil qui n'acceptait pas les commandes, trop occupé avec le disque. C'est vraiment décevant.
Après mon échec avec l'enregistreur DVD, il me restait une solution à essayer avant de me résoudre à acheter l'enregistreur numérique personnel de Vidéotron à 600$. Il y eut certes un spécial chez Vidéotron permettant d'obtenir le terminal à 300$, mais c'était uniquement pour les nouveaux clients n'ayant pas encore de HD. La seule «solution»: faire tous les magasins dans l'espoir de trouver un spécial sur le terminal! Souvent, il faut acheter un nouveau téléviseur pour avoir le terminal à rabais, en plus. Alors cete solution était plus susceptible de faire perdre du temps, autant à moi qu'à mes parents qui devraient m'aider à me rendre à tous ces magasins. J'ai certes trouvé un Bureau en Gros, un Future Shop et un centre Hi-fi, mais qu'en est-il de Brick, Best Buy, Wal-Mart, Brault et Martineau, Léon, etc.? Il m'aurait fallu tous les faire pour trouver le terminal à rabais!!!
Plutôt que faire ainsi, lundi le 13 décembre 2010, je me suis rendu chez Future Shop et obtenu le HD PVR de Hauppauge à 200$. Il valait 230$ et était en spécial.
Le HD PVR est une petite boîte avec un paquet de connecteurs RCA à l'arrière. Il y a cinq connecteurs (Y, Pr, Pb, R, L) permettant de faire entrer un signal audio/vidéo haute définition cinq connecteurs du même type pour renvoyer le signal vers la TV. De cette façon, il n'est pas nécessaire d'installer des diviseurs au bout de chaque câble pour envoyer le signal à la fois dans la petite boîte et dans le téléviseur. Pourquoi ne pas utiliser le câble HDMI pour envoyer le signal directement à la TV, direz-vous? Eh bien, le terminal Illico interdit d'utiliser HDMI et Y/Pr/Pb en même temps!
Ce n'est pas tout! De base, l'audio est en stéréo, mais la petite boîte comporte aussi une entrée S/PDIF de type optique. Cela permet à l'appareil de recevoir le signal audio numérique tel quel et le stocker dans le flux de sortie. Il y a aussi une sortie S/PDIF permettant de retourner l'audio vers l'ampli-récepteur, donc pas besoin d'installer un diviseur S/PDIF qui n'existe sans doute pas, pas pour une fibre optique en tout cas! À l'avant de l'appareil, il y a même une seconde entrée RCA, une entrée S-Video et une entrée Composite. Ça pourrait toujours servir à brancher un caméscope analogique ou un magnétoscope, pour copier du contenu vidéo.
J'ai branché ça vendredi, 17 décembre, sur mon système et j'ai constaté avec une indescriptible surprise que ça fonctionnait sous Linux comme un charme! J'ai testé et le S/PDIF fonctionne aussi!!! YIPI! C'était vraiment trippant.
Mais en regardant l'image de plus près, j'ai commencé à avoir des doutes. On aurait dit que c'était en noir et blanc. Plus je regardais, plus j'avais l'impression que des couleurs manquaient. J'ai alors testé avec mon ancien syntoniseur TV, branché en S-Video, et constaté qu'effectivement, les couleurs étaient meilleures avec l'ancien! Je ne pouvais pas y croire, mais c'était bel et bien le cas! Par chance, j'ai eu l'intelligence de capturer la même séquence avec les deux appareils. J'ai alors remarqué que dans la version S-Video, une annonce de Stéréo Plus montrait des cadeaux rouges. Sur la version Composantes, les cadeaux étaient noirs. Ah ah, il y a de la cochonnerie avec le rouge. J'ai revérifié mes fils et constaté que le rouge ne s'était pas bien renfoncé. J'ai niaisé après ça un peu, puis réussi à le brancher comme il fallait. Là, j'ai eu les couleurs qui avaient du bon sens!!! Ça m'a donné des fichiers à 1280 par 720, donc vraiment du HD. C'est dingue!
L'utilisation du HD PVR est aussi simple que le WinTV PVR-150. Il suffit de faire les réglages avec v4l2-ctl puis utiliser la commande cp pour transférer /dev/video1 vers le fichier de mon choix. Par défaut, les informations sont obtenues depuis les connexions analogiques arrière de l'appareil. Pour aller chercher le signal S/PDIF, je dois utiliser v4l2-ctl -d /dev/video1 --set-audio-input 2. Pourquoi 2? Eh bien, 0 c'est pour le RCA arrière, 1 c'est pour le RCA avant et 2 c'est pour le S/PDIF. J'ai su ça en utilisant v4l2-ctl -d /dev/video1 --get-audio-inputs.
Si je voulais enregistrer sur l'entrée vidéo avant, je devrais utiliser v4l2-ctl -d /dev/video1 -i 1 pour l'entrée S-Video et -i 2 pour l'entrée composite. L'option -i 0 ramène l'entrée composante par défaut.
Malheureusement, il y a eu quelques petits pépins avec ça aussi. La première fois que j'ai effectué un enregistrement programmé, cela a échoué, car le système avait inversé /dev/video0 et /dev/video1 pour je ne sais pas quelle raison. Cela a fait en sorte d'enregistrer de la statique uniquement, en utilisant mon ancien syntoniseur TV. La solution était bien simple: retirer l'ancien syntoniseur. Je l'ai fait la fin de semaine qui a suivi!
En début janvier 2011, je me suis acheté un nouveau câble optique afin de pouvoir faire le branchement numérique. J'ai alors constaté que le son en sortie du HD PVR jouait en stéréo tout le temps, même si la source offrait du 5.1! Le problème était que le HD PVR prenait le signal de l'entrée RCA et l'envoyait sur la sortie optique. Il fallait que je change la sortie vers optique avec l'ordinateur pour que cela fonctionne. Pour améliorer un peu les choses, je me suis créé un fichier dans /etc/modprobe.d/hdpvr.conf avec le contenu suivant:
options hdpvr default_audio_input=2
Cela fait en sorte que si mon HTPC est allumé, Linux détecte le HD PVR dès que je le mets en marche et configure correctement l'entrée optique. Si le HD PVR est en marche au moment où le HTPC s'allume, il effectue le réglage aussi. Ainsi, ma sortie optique fonctionne désormais parfaitement à condition d'allumer le HTPC. Ce n'est pas parfait, mais c'est beaucoup mieux qu'avoir à utiliser la sortie coaxiale de mon terminal Illico et changer mon ampli pour qu'il ait deux entrées coaxiales (une pour le lecteur DVD, une pour le Illico)!
J'ai ensuite constaté que l'appareil cessait d'enregistrer et ne repartait pas quand le son coupait depuis l'entrée optique ou quand la résolution de l'image changeait. En particulier, l'enregistrement coupait si je changeais de chaîne ou éteignais le terminal Illico. Qu'il coupe est une chose, qu'il ne reprenne pas en est une toute autre!
Pour fiabiliser mon système d'enregistrement, j'ai été obligé de me bricoler un petit script en Python permettant de réinitialiser le HD PVR quand il n'envoie plus de données à l'ordinateur. J'ai longuement cherché une autre solution sur Google, en vain. Tout ramenait à MythTV qui ne fonctionne pas du tout pour moi. Je l'ai réessayé dimanche, 23 janvier 2011, et le logiciel se contentait de faire gratter le disque dur en permanence sans me permettre quelqu'action que ce soit. L'interface se contentait de m'afficher que la connexion au backend était impossible et me répétait ça jusqu'à temps que je devienne cinglé! Oui, je pourrais m'essayer avec une distribution de Linux pour MythTV, comme Mythbuntu ou KnopMyth, mais je n'ai pas envie de tout réinstaller et il existe bien d'autres solutions que MythTV!
Le script que j'ai construit s'appelle safecp.py. Ce n'est pas tout à fait un bon nom, car il ne peut pas copier n'importe quel fichier. Son utilisation est safecp.py /dev/video0 fichier.ts 60 pour enregistrer 60 secondes dans le fichier fichier.ts.
C'est loin d'être parfait comme solution. J'aimerais bien pouvoir généraliser ce script pour effectuer des réglages sur le HD PVR, en utilisant Video4Linux, voire même l'interfacer de sorte à pouvoir piloter mon HD PVR depuis XBMC. J'ai commencé à explorer Video4Linux pour cela, mais ça va demander pas mal de travail.
J'ai fini par me bricoler un autre script, startrecording-hdpvr, qui permet de démarrer safecp.py à un moment donné, après avoir effectué quelques ajustements de base. Le voici, au cas où ça pourrait servir.